道光皇帝有几个儿子？道光的下一任皇帝是谁如何继位的？

清朝从雍正开始采用秘密建储制度，老皇帝将心仪的储君人选，亲自书写在传位遗诏之上，一式两份，一份藏于乾清宫“正大光明”匾后面，一份藏于皇帝寝宫之内。老皇帝驾崩之日，由亲信大臣分别取出两份遗诏，经比对确认无误后，谜底才正式揭晓。

可以想象，被指定继承大统的皇子，此刻的心情绝对如中了500万大奖一般。终清一朝，用这种秘密方式产生的新皇帝共有四位：乾隆、嘉庆、道光、咸丰。这四位都体验到了人生最大的惊喜。当然，用这种方式并非是为了给新君带来惊喜，与清朝初期的立太子制度相比，秘密建储的好处良多。

皇子们事先都不知道谁能成为下一任皇帝，理论上每个皇子都有机会。清朝立储的原则是立贤，并非立嫡或立长，如此，皇子们都会在品行、治学方面严格要求自己，以此获得父皇的赏识。即使将来没有当上皇帝，皇子的素质也都能提高不少。

还有一个好处，避免了皇子和太子之间相互敌视和陷害，有利于皇子们的团结，同时也杜绝了大臣和皇子结成党羽，危害朝政。另外，皇帝可以随时观察每个皇子的情况，适时的调整储君人选，而不必经过废立程序，避免引发动荡。

清朝从道光末期开始接连遭受西方列强入侵，之后沦为半殖民地社会，成为中国历史上最黑暗最腐朽的一段。皇四子奕詝即位后，是为咸丰帝，清朝皇权开始出现后继乏人的危机，咸丰帝共有两个儿子，长子同治帝19岁早逝，次子一出生就夭折了，名字都还没来得及取。

除了人丁衰弱，咸丰皇帝本身资质平庸，并且30岁就英年早逝，之后清朝大权落到慈禧太后之手。其实，咸丰有个弟弟爱新觉罗奕䜣，是清末洋务运动的首脑，主张学习外国科技，推进近代军事工业及新式外交。并在平定太平天国、捻军叛乱时，展现了高超的决策水平。如果道光当初选皇六子奕䜣为新君，晚清政局可能就不会如此不堪了。

道光帝共有9个儿子，除去夭折早逝、年龄尚幼的，适合作为皇位继承人的有皇六子奕䜣、皇四子奕詝，二人年龄相仿，自幼在一起学习。在少年时代，六子奕䜣的文才武功就在四子奕詝之上，道光在立储一事上，本来倾向于六子奕䜣的，但最终的储君人却定为了四子奕詝，也就是咸丰帝。这并不符合立贤的原则，道光帝究竟出自什么原因呢?

道光帝命皇子们前往南苑猎场狩猎，皇四子奕詝向老师杜受田请假，杜受田揣测这是道光帝借狩猎之机，考察皇子们的骑射本领，骑射是清朝立国之本，但他知道皇四子奕詝射术和体质均不及其他皇子，于是就对奕詝悄悄说了一番应对之策，奕詝点头应允。

到猎场后，皇四子奕詝静观其他皇子射猎，未放一箭一矢，狩猎结束时自然毫无斩获。道光帝见诸位皇子大都满载而归，唯独四子奕詝两手空空，于是就问四阿哥是何缘故。奕詝遂将老师所教之言对皇上说道：“时方春和，鸟兽孕育，不忍伤生，以干天和。且不想以弓马一技之长与诸兄弟争高低。”道光帝听闻十分欣慰，对身边大臣说：“此真帝者之言!”显然，杜受田的计策已经成功，这一招叫做“藏拙示仁”。

及至晚年，道光帝身体抱恙，打算对皇子再做最后的测试，以确定最终人选。于是召奕詝和奕䜣入宫垂询，皇六子奕䜣天资聪颖，能文能武，他的老师叮嘱入宫后一定要知无不言，言无不尽，在皇上面前充分展示自己的见识和才华。

皇四子奕詝的老师杜受田，料到要论时政条陈，肯定比不过皇六子，再次对皇四子奕詝面授机宜，叮嘱奕詝切勿自逞才智，见到道光帝要表现出对父皇年老病衰的痛惜之情。果然，面对道光的询问，皇六子奕䜣回答头头是道，口若悬河，而皇四子奕詝则望着床榻上的道光泪流满面一言不发，情到浓时竟伏地痛哭，哀求上天以自己的寿命来换取皇阿玛的安康。这一招叫做“藏拙示孝”。

道光对于皇四子奕詝的孝心深受感动，心中人选已定。经过测试，道光帝对身边大臣说道：“皇四子仁孝，可当大任!”1850年，69岁的道光帝驾崩，在御前大臣、军机大臣、内务府大臣的共同见证下，开启建储朱谕，只见上书：“皇四子奕詝，著立为皇太子。”  次年改年号为咸丰。