乡约什么意思？乡约是个官吗？

导读：乡约什么意思？乡约是个官吗？《乡约》始于宋，盛于明，普及于清，延及于民国。其组织形式从最初的“讲学”形式到松散而不固定的组织状态，再又逐渐发展成为有组织的固定状态。

中国最早的成文乡里自治制度，大都认为是北宋学者吕大钧、吕大临等几兄弟于北宋神宗熙宁九年（１０７６年）制定的“吕氏乡约”（又名蓝田公约）。

光有了制度不行，还要有人监管。而负责管理和推演《乡约》的人，也从最初的单纯“教化民众”，逐渐演变成同时负有一定行政事务的“乡约”，因而“乡约”后来也被归纳为“官人”中的一类。

史料介绍，负责组织管理、讲解、执行《乡约》奖罚的人，最初叫“约长”，“约正”，“约史”，“讲约”等，后来又干脆将这些人直接称之为“乡约”。从此以后，“乡约”就专指负责此事的人了。

有的词条更简明，说“乡约”就是明清时期乡中小吏。由县官任命，职责是传达政令，调解纠纷。对照到今天，大约相当于乡镇长和村委会主任。

我国北宋时期，理学极为兴盛，蓝田理学家吕氏兄弟在总结前人基础上，制定出历史上第一部体系完整、操作性强的《乡约》，并在家乡率乡人演习推广，教化民众，以正乡俗，遂“使关中风俗为之一变”，以至在全国也争相效仿，迅速推开。

各地《乡约》的内容和实施方法不尽相同，但一般都能在一定的范围，有一个适当集中的地方设有“立约所”：“立约所”多设置在祠堂、庙堂、馆堂或其它公共房内。

明代万历十九年，陕西蓝田东乡柳庄寨（今邵家寨）村民合资修建“约亭”，并铸“乡约钟”一口置于内，上铭宋吕氏乡约以正乡俗。

村民日常发生的利益冲突，斗殴争执，墙界地畔之类多在平时即由“乡约”调处平息，非重大事件一般不去找县府。

村民中的红白喜事，婚丧嫁娶，也请“乡约”按照“礼仪”主持进行。涉及官府公事公务，也由“乡约”出面应酬接待，配合处理。“乡约”实际已成为官府与村民间的桥梁，是不拿官薪的民间官吏。

到清代，“乡约”的组织机构已普及到村，并成为定式沿袭到民国。

《白鹿原》中有一段对清未民初时县以下政权变化的记述：“皇帝在位时的政权机构齐茬儿废除了，县令改为县长；县下设仓，仓下设保障所；仓里的官员称总乡约，保障所的官员叫乡约。”鹿子霖告诉白嘉轩县府任命他当了白鹿保障所的乡约，白嘉轩大惑不解，说：“乡约怎么成了官名了？”

白嘉轩的疑惑不无道理，正如前面所说，“乡约”原本的确不是一种官名。

中国历史上自秦设县以来，县级政权机构基本稳定沿袭，至今保留不变。而县级以下的基层政权机构却是在不断变化中，从简到繁，从松散到严密，从民间到自治到官方管理逐步演进至今。

古时的社会经济形态比较简单，自秦汉至隋、唐，都在县以下设名为“里”的居民组织。先秦时初以８家为邻，三邻为朋，三朋为里。

里设“三老”或里君（里尹、里正、里胥）管理，主掌教化，宣讲政令，推行政事，这实际就是“乡约”的前身。