在国际田径短跑比赛中,博尔特甩开对手一大段距离夺冠,这已经不是什么新鲜的事了,我们知道他是牙买加非常优秀的运动员。牙买加优秀的运动员很多,但排名前十的基本都是短跑项目的,所以经常会有人会说牙买加是世界“短跑之王”。
然而,在地球的另一端——非洲有一个部落却称霸世界田径长跑项目。
你可能听说过肯尼亚统治着世界长跑项目,但是让人意外的是这些统治者基本来自肯尼亚的同一个部落——卡伦津(Kalenjin)。
卡伦津现在的总人口差不多500万左右,占肯尼亚总人口的11%左右,但是该国75%的国际田径奖牌是由卡伦津人赢得的。
卡伦津被誉为“奔跑的部落”,和许多非洲地区一样,贫穷、落后一直伴随着他们很长时间,直到20世纪60年代,他们才有机会得到和世界其他地区相同的营养水平。
在1968年墨西哥城奥运会上,卡伦津长跑运动员基普乔格·凯诺(Kipchoge Keino)击败了世界纪录保持者吉姆·龙(Jim Ryun)。
图注:基普乔格·凯诺
那一天,凯诺不仅赢得了金牌,也开启了卡伦津人长跑统治的时代。
至此以后,卡伦津人从800米到马拉松的国际田径比赛中获得大部分主要荣誉。从1980年开始,在国际田径比赛中,大约40%的最高荣誉由卡伦津人获得,而他们只占世界人口的0.06%左右。
在20世纪80年代,比较出名的卡伦津长跑选手是亨利·罗诺(Henry Rono),他奇迹般的在80天内打破从300米到5000米的四项世界纪录,成功成为当时的世界最佳男子田径选手。
很早就有人发现卡伦津的女子和男子同样具备优势,但受限于歧视性法律,女性选手直到2008年才在世界舞台上获得金牌——女子800米奥运会冠军梅拉·耶利莫(PamelaJelimo)。
图注:梅拉·耶利莫
同样的自此以后,她们也开启了和男子一样的卡伦津奇迹。一场马拉松比赛前25名选手中超过20名是卡伦津人也不是什么让人意外的事。
更气人的是,一个卡伦津人只要短短几个月的训练就可以达到职业运动员的水平。
当卡伦津人一次次刷新世界纪录的时候,人们开始对他们产生了兴趣,许多人都直接住到卡伦津观察他们的行为。
不过,这些研究人员得出的结果会让很多人对梦想失去兴趣,因为有时候天赋真的很重要。
研究人员提出了许多理论来解释卡伦津人的运动能力,不过总结起来就是两点——基因和文化!
很多新闻报道把卡伦津人描述成是拥有“速度基因”的群体,这些基因塑造了他们的身体,让他们十分适合长跑。
卡伦津人拥有大长腿,而且脚踝和小腿特别瘦,其实这个特征并不是卡伦津人独有的,生活在赤道附近尼罗河流域的部落基本都有这样的体型,这是他们跑步成功的关键点之一。
因为跑步的时候,两条腿就像一个摆钟一样,当摆钟的重量越低,离重心越近,挥动起来就越轻松。
这点在现实生活中表现得很明显,比如你要负重前行的时候,如果你把重量放在上半身(比如背着),你走起来会很轻松,但如果你是把重量放在脚上(就像绑沙袋一样),你会很累,因为你需要花费更多的能量,它会让你减速。
有研究人员认为,在精英运动员中,体型赋予了他们最大的优势,而其他方面的差异,比如训练、有氧能力等是微乎其微的。
甚至,如果你在比赛前到奥运会起跑线上测量每个人的脚踝和小腿,你就可以从统计学上预测谁更可能会赢。
卡伦津人生活在高原地区,以畜牧业为生,他们经常在空旷的高地平原上追着牛群到处跑。随着时间的流逝,他们的股骨不断被拉长,这是他们“大长腿”或者“速度基因”的由来。
而在高原奔跑不仅改变了他们的基因,同时也意味着他们需要更多的氧气,才能够调节心脏和呼吸系统,所以他们心肺十分发达。
当他们降至低海拔时,他们能跑得比我们这些凡人快得多也就情理之中了。
或许体育是他们摆脱贫穷不错的出路之一,所以在当地,乃至整个肯尼亚都十分注重体育。
有研究人员抽样调查了1994年6月至1995年6整整一年的新闻报道,体育平均占新闻总报道的18.3%,仅次于政府活动的25.1%和经济报道19.3%。
我记得之前,在中国有一份抽样调查,问一些青少年长大了想做什么,成为网红是我们现在大部分青少年的梦想。
而在卡伦津,大部分青少年想要成为一个体育明星,一个获得奖牌的体育明星会受到许多人的崇拜,远远超过歌手和演员。
其实,就算如此注重体育的地区,对女性也是十分不平等的,在以前,这里的女性被强制要求早早地结婚,这让她们无法兑现天赋。
不过现在这种事情好多了,卡伦津的女性也已经统治了国际田径的长跑领域。
我知道在NBA选秀的时候,会对新秀进行身体评估,比如身高臂展之类的,他们想提前知道运动员能走多远,这可能就是经常听到体育解说所说的“努力决定下限,天赋决定上限”的道理。
不过,每个人都有自己的天赋,我们可能无法像卡伦津人那样适合长跑,但总有适合我们自己的!
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